Лондон в эпоху королевы Виктории Доктору нравился. Или не очень. Зависит от того, с какой стороны посмотреть.
Вообще-то он частенько сюда наведывался, как минимум, проведать старых друзей, убедиться, что у них всё хорошо, отвлечься от рутины.
Отпуск, так сказать.
Правда, отпуск зачастую получался своеобразным, не как у всех. Много беготни, много новых знакомств, спасение какой-нибудь малочисленной, но храброй расы от уничтожения... Стандартный вторник, короче говоря.
Доктор сначала собирался перепарковаться в более безлюдное место – не бросать же машину времени прямо посреди улицы, однако неподалеку, в переулке, послышались какие-то встревоженные крики. Доктор захлопнул дверь ТАРДИС и со всех своих длинных ног бросился туда – вдруг кому-то требуется помощь? Он уже привык, что машина времени приносит его в самую гущу событий. Может быть, не всегда, но довольно часто. А значит, уютное чаепитие в компании старых друзей придется отложить на некоторое неопределенное время...
- Убийство, убийство! – радостно кричал мальчишка-газетчик в кепке, размахивая желтоватыми страницами в руке. Доктор бросил ему неожиданно завалявшуюся в кармане плаща монету и получил себе один экземпляр. На память. Такого у него еще не было. Любознательно бросил взгляд на первую полосу. Год 1888... В душе закрались не самые хорошие подозрения.
В переулке собралось несколько человек, но полисменов, как водится, среди них не было. Дорогу ему никто не преграждал, но Доктор все равно на всякий случай вооружился психо-бумагой и выставил её перед собой как щит.
- Департамент уголовного розыска... – удивленно прочитал какой-то плюгавенький мужичок, сунув в неё нос. Доктор с интересом покосился на психобумагу, его всё ещё иногда удивляло, какую хрень она могла вселить в неокрепшие разумы простого народа. Вообще странно, что кто-то здесь умел читать.
- Э-э, да, конечно. Он самый, – с суровым видом подтвердил Доктор, проталкиваясь сквозь толпу. – Скотланд-Ярд.
"Жертвой" оказался лежащий прямо в луже грязи мужчина преклонных лет с сизым носом, при приближении Доктора - тот потыкал его в бок - он недовольно заворчал и попытался отвернуться. Всумерть пьяный. Доктор разочарованно цокнул языком. Рановато для такого состояния. Или в самый раз?
Примостившись с краешку какого-то забора, Доктор развернул газету, которую ранее небрежно сунул во внутренний карман плаща. Очевидно, конечно, почему такую прессу со временем стали называть "желтая", бумага была весьма дрянного качества. Но важней ведь не форма – содержание.
Прихотливый осенний ветер трепал кончики волос на макушке Доктора и края газеты. Через пару минут детального изучения, он знал уже целый ворох сплетен о предполагаемом убийце, орудующем на улицах Лондона. Ну конечно, Джек-потрошитель! Вот это интересно, с ним Доктору еще не доводилось сталкиваться (а то он бы ему объяснил, конечно, что убивать нехорошо). Интересно, убийца уже получил такое прозвище или нет? В газете оно не упоминалось.
Впрочем, возможно, речь шла и о каком-то другом маньяке, хотя по скромным подсчетам именно мистер Потрошитель орудовал именно в это время, в этом месте и с таким азартом. Не то, чтобы Доктор следил, но иногда любил глянуть на досуге всякие трукрайм истории... Хотя у него вся жизнь была как один сплошной трукрайм (временами).
Однако если в газете упоминалось две жертвы – значит, будет и третья. Насколько Доктор знал, если речь, конечно, о Джеке-потрошителе, их должно быть как минимум пять. Возможно, кого-то еще удастся спасти?..
Для начала Доктор решил осмотреть известные места убийств - мало ли что могли не заметить стражи порядка. Хотя учитывая ажиотаж вокруг этого дела - место преступления уже разобрали по кирпичикам. Люди удивительно падки на такие громкие события. Удивительно, насколько их привлекает жестокость. Иногда до ужаса.
Как Доктор и подозревал – никаких зацепок в местах преступлений не нашлось. Правда, кое-что его всё же заинтересовало – в одном из переулков его звуковая отвертка уловила какой-то необычный инопланетный фон, но откуда он исходит – Доктору определить не удалось. Однако это лишь подстегнуло его смутные догадки, касаемые всего этого дела. Конечно же, без пришельцев не обошлось. Вот только пока он не знал, с кем имеет дело.
Войти в полицейский участок под покровом ночи красиво и нахально через дверь Доктору не удалось – дверь была деревянная. Замок не был деревянным, но отвертке почему-то тоже не поддавался. Почесав в затылке, Доктор решил лезть через крышу, тем более, что там было такое удобное слуховое окно, как будто специально созданное для тощих повелителей времени.
Днем ему не удалось выяснить ничего толкового – люди охотно делились историями, но толку от них было шиш да маленько. В итоге Доктор пришел к выводу, что лучшая защита – нападение, и решил для начала как следует изучить улики и материалы дела. А потом, если повезет, наведаться в трупошную и осмотреть последнюю жертву.
В какой-то момент, задумавшись, Доктор понял, что застрял, причем он уже был где-то внутри, но воля к жизни позволила ему протиснуться в дыру. Однако чердачный пол не выдержал такого насилия, и таймлорд провалился непосредственно туда, куда и собирался изначально - в кабинет.
Дополнительным бонусом было то, что он свалился на что-то мягкое.

К счастью, ему хватило ума лезть на дело не в неудобном, хотя и любимом, плаще, иначе дело могло закончиться ещё плачевней. Доктор смущенно сунул руки в карманы брюк, пристально разглядывая лежащего без сознания констебля, на голову которого он беспардонно свалился минутой ранее. Особой неловкости он не ощущал, только некоторые сомнения. В любом случае создавалось ощущение, что своим падением он сделал что-то хорошее, хотя и незапланированное.
На всякий случай Доктор проверил пульс мужчины, приложив кончики пальцев между дыхательным горлом и большой мышцей.
И только после обратил внимание на испуганную женщину перед собой.
- Я определенно жив, – просияв, поделился Доктор и, немного подумав, добавил: – И он тоже. Небольшая... э-э-э... непредвиденная ситуация, не беспокойтесь, мэм.
Одного взгляда было достаточно, чтобы сообразить, что незнакомка здесь находится не менее нелегально, чем он сам, тем более, что он слышал вопрос служителя порядка перед тем, как гнилые доски чердака приказали долго жить.
Если Доктор и был удивлен тому, насколько на удивление людным оказался полицейский участок посреди ночи, то не подал виду, как будто бы они встретились где-то на светском рауте и все так и должно быть. Впрочем, после всех этих приключений... это действительно казалось какой-то ерундой. Он бы даже, скорее, удивился, если бы всё прошло гладко.
- Меня, кстати, зовут, Доктор, – мимолетно улыбнувшись своей новой знакомой, Доктор резво оттащил потерявшего сознание служителя порядка в тень стола и шагнул к дверям, откуда как раз показался привлеченный на возню второй взволнованный констебль, уже вооружившийся дубинкой.
- Что происходит? Вы кто такие? – угрожающе начал он, к счастью сразу не сразу заметив лежащего в тени коллегу.
- Всё в порядке, констебль, мы тут по важному вопросу.
В подтверждение своих слов Доктор поспешил достать из внутреннего кармана психобумагу и отгородиться ей от служителя порядка. Обычно он не имел понятия, что там будет написано, и считал, что так даже интересней, в каком-то смысле. Как правило, психобумага ориентировалась на личность того, на ком была использована, на его знаниях и представлениях о мире в целом, и иногда человеческие головы не переставали Доктора удивлять.
Мужчина насупился, пытаясь прочитать информацию, но по крайней мере перестал угрожающе на них наступать, и Доктор даже немного встревожился, что тот не умеет читать, или там написано что-то такое, что совсем не вяжется с происходящим... хотя этого ведь не может быть – такое уж устройство психобумаги. Она убедит кого угодно в чем угодно. Почти. Доктор даже на всякий случай немного развернул её к себе, но как обычно ничего не увидел.
- Личная гвардия Её Величества? – слегка заторможенно уточнил охранник, и Доктор активно закивал, ничуть не смущенный его недоверчивым взглядом. – ...сэр.
Констебль перевел свой взгляд на девушку и скептически её осмотрел. – И это ваша помощница?
- Э-э-э... да, именно так, – согласился Доктор, улыбаясь ещё шире. Насколько подсказывал жизненный – немаленький – опыт, ещё ни одна случайная встреча в его жизни не была по-настоящему случайной. Почти все спутники, с которыми он когда-либо путешествовал появлялись на его пути внезапно. Или – скорее – он появлялся на их. Оставалось надеяться, что девушка достаточно умна, чтобы не разрушить волшебство этой малоправдоподобной истории, однако таково действие психобумаги на неокрепшие умы констеблей – тот поверил бы и в большую чушь, если бы это было возможно.
- У вас есть еще какие-то вопросы или же мы займемся тем, чтобы привести в чувство вашего товарища? Полнейший бардак тут у вас, – на всякий случай сурово сдвинув брови, указал Доктор. Как и обычно, командный тон безотказно действовал на низшие чины любой бюрократической машины. Констебль тут же забегал, пытаясь привести своего коллегу в чувство и одновременно вызвать карету скорой помощи.
К счастью, мужчина пришел в себя довольно быстро, как раз когда второй активно плюнул ему набранной в рот водой из стакана в лицо. Доктор вежливо за этим наблюдал, сложив руки за спиной и иногда весело поглядывал на явно оторопевшую от всего происходящего девушку рядом. Ему нравилось, как она благоразумно помалкивала, не пытаясь вмешиваться в эту явно дурацкую сценку. С какой бы целью ей не потребовалось появиться в данном заведении в столь неурочное время.
Дедуктивные способности Доктора подсказывали, что она явно не была мелкой воровкой, которая просто решила поживиться, выбрав для этого самое неудачное место во всём районе. Вероятней всего, она также как и он пришла сюда за какой-то информацией, и это уже было интересно.
Констебли вяло переругивались, пытаясь выяснить, кто из них опозорился больше перед высоким начальством, и Доктор, наконец, решил немного привлечь их внимание, пока не наступило утро и не появились новые действующие лица. Или пока уважаемые служители порядка не решили выяснить, с какой стати к ним явились посреди ночи. Но, кажется, они были не очень умными.
- Мне потребуется доступ к документации в сейфе, для проверки, и можете быть свободны, - распорядился Доктор, усаживаясь за стол и расслабленно складывая на него ноги. - ...и чашечку чая... две? - он вопросительно покосился на девушку.

Попадать в странные, зачастую довольно нелепые, ситуации Доктору было не в новинку, он чувствовал себя в них как рыба в воде, и пока люди медленно соображали и пытались придти в себя, накидывал им столько информации к размышлению, чтобы они совсем не успели очухаться и начать делать глупости. Это было какой-то определённой частью веселья в приключениях, и он искренне наслаждался этим, чувствуя, что руководит ситуацией. Кому бы это не было приятно? Иногда он заигрывался, воображая себя богом... но это была не та ситуация. Здесь на кону не стояли судьбы планет и цивилизаций. Да, для убитых горем родных - это трагедии. Но не для мира, нет.
Однако бывали и другие люди, которых так просто с толку не собьёшь – те, кто быстро ориентировались, не давали собой управлять. На таких Доктор сразу обращал внимание, потому что это редкость, такие люди на вес золота, с ними вполне можно иметь дело. Нет, с ними даже хочется иметь дело, ведь в союзники Доктор мог взять кого угодно, но выбирал всегда – лучших.
Долгое время это была Роуз... Впрочем, это было очень давно, не стоит вспоминать. Это не просто другая страница его бесконечно-длинной жизни, а, скорее, другой том, в другом разделе огромной библиотеки его памяти и сердца. И всё же – нет-нет – но воспоминания прорывались тем или иным путем, преодолевая поставленные заслоны.
Загадочная девушка, так и не назвавшая своего имени, включилась в ситуацию весьма органично и довольно быстро выпроводила обоих ошарашенных констеблей, походу дела заполучив ключ от сейфа. Не смотря на то, что она явно была также как и они удивлена всем происходящим – всё-таки не растерялась, Доктор это сразу оценил. Не многие люди способны так быстро собраться в подобном бедламе. Практически никто на самом деле.
И кто же эта загадочная незнакомка?
Не смотря на то, что Доктор бросил на неё всего пару кратких взглядов – особенно времени рассматривать друг друга не было, слишком уж стремительно всё завертелось – как и обычно, кое-что он для себя уяснил. Девушка как будто бы из этого времени – не инопланетянин или пришелец как он, однако ведёт себя достаточно смело и уверенно, что не слишком свойственно дамам этого времени. Привлекательна и молода – но глаза выдают большой опыт, как будто она старше, чем есть на самом деле. У него глаза - похожие, ему много раз об этом говорили. Откуда у такого молодого человека такие старые глаза?
Он машинально делал для себя какие-то заметки в голове, не переставая болтать без умолку и продолжать анализировать ситуацию – такова была его обычная тактика, и он её придерживался.
- Я – Доктор, как я уже и говорил, – продолжая сиять, Доктор убрал ноги со стола, быстро вскочил и продемонстрировал требуемые документы без единого возражения. Почему-то ему именно сейчас стало интересно, что эта незнакомка увидит на психобумаге. С одной стороны ему хотелось бы, чтобы она ничего не увидела. Это лишь подтвердило бы его теорию о том, что она не такая, как все они, лучше, умнее, а с другой стороны... это породило бы лишние проблемы и разъяснения. А времени, как Доктор подозревал, у них было немного. Когда приедет скорая – участок наполнится людьми и шумом, что-либо сделать здесь будет намного-намного труднее, а значит – нужно поскорее заканчивать с делами здесь и убираться подобру-поздорову. Но всё же упрямые глаза незнакомки его почему-то не отпускали. Он хотел понять кто она. И откуда-то знал, что эта случайная встреча совсем не случайна. Доктор уже хорошо мог узнать такие ситуации, так как бывал в них не раз.
- Я не знаю, зачем вы здесь, могу лишь предполагать. В этой череде трагедий погиб близкий вам человек? – вместо ответа предположил Доктор. – И вы также, как и я, хотите узнать правду – почему это произошло. Полиция ничего не делает, они бесполезны, не так ли? А может быть... – Доктор немного помедлил. – ...вы хотите, чтобы справедливое возмездие настигло тех, кто этого заслуживает и считаете себя умнее других, вы...
Он не успевает договорить, так как пуля, влетевшая через окно и оставившая там неровную дыру, пролетает ровно между ними. Доктор успевает бросить взгляд в окно, прежде чем резво утянуть незнакомку следом за собой за спасительный стол. Ещё удар, и ещё один – всё затихает. Доктор вскакивает, сканирует звуковой отвёрткой окно. След очень слабый – но он есть. И по траектории полёта в принципе понятно, откуда стреляли. Но зачем? Кому придёт в голову буквально атаковать полицейский участок? Доктор очень сомневается, что люди этого времени способны на такое. Тем более, оружие, судя по всему, не слишком соответствует этому времени. И либо сейчас происходит процесс перезарядки, либо кто бы это ни был – он удирает со всех ног, сообразив, что атака не удалась. Может быть, у него ещё есть шанс поймать этого кого-то. Слабый-слабый сигнал, который уловила отвертка...
Запрыгнув на подоконник, не опуская жужжащую отвертку, чтобы продолжала держать сигнал, Доктор распахивает окно, и ветер ударивший прямо в лицо едва не сбивает его с ног. Доктор спрыгивает наружу - на козырек, затем груду ящиков и вниз – дальше, куда ведёт его сигнал, в переулок. У него длинные ноги, они могут бегать очень-очень быстро.
Это инопланетный сигнал. Он уже практически уверен, что нападавший не был человеком. И ему чуть-чуть не хватает фактов, чтобы связать это с тем делом, которое он пытается расследовать с самого утра.
Сигнал пропадает в конце переулка, и Доктор от души ругается, ударив себя ладонями по коленям. Оглядываться вокруг нет смысла – улица пуста, следов нет. Их не осталось. Трясти отвертку тоже бесполезно – она потеряла сигнал. Остаётся лишь одно оружие, которое никогда его не подводило – хорошенько подумать головой.

Сделав еще несколько неудачных попыток поймать остаточный след нападавших с помощью звуковой отвертки, Доктор, наконец, бросил это гиблое дело. Это было слегка обидно, но – в любом случае, он узнал кое-что новое. Едва ли какой-то там маньяк будет стрелять по полицейскому участку, к тому же оружие и вовсе не соответствовало этому времени. А значит – либо в этом деле замешан кто-то еще, либо... оно вообще не имеет отношения к печально знаменитому Джеку-потрошителю. Это давало много – очень много – пищи для размышлений, которую следовало обработать.
Из всех возможных версий он решил сосредоточиться пока на одной. Как говорил Шерлок Холмс: "Нет ничего более обманчивого, чем очевидные факты", поэтому Доктор решил пока вообще не заострять свое внимание на безобразии произошедшем в полицейском участке. К сожалению всласть покопаться в полицейских архивах ему так и не удалось, и он сильно сомневался, что будет разумно возвращаться – после его неудачной погони. Скорее всего, там уже полным-полно людей и одной психобумагой тут не отделаешься...
..."Пустой лист как ни странно не прояснил ситуацию" – ясно прозвучали в его голове слова загадочной девушки, и это многое объясняло. Она действительно была необычной, но Доктор никак не мог уловить суть, тем более, что сейчас было немного не до этого. Но так как его умный мозг мог одновременно работать над разными задачами, Доктор размышлял об этом на фоновом режиме, пытаясь уловить - что же ему показалось неправильным в ней, не укладывающимся в рамки. Её решительное поведение – наверняка, безусловно, это было несвойственно женщинам этой эпохи, но на самом деле случалось и такое. В свое время Доктор знавал разных дам и в том числе весьма выдающихся умных и самодостаточных личностей, неизбежно маскирующихся в окружающей реальности - а какой у них еще был выбор? Значит, суть была не в этом. Было что-то еще, куда более существенное, что он пока не замечал... Или во что не мог с ходу поверить?
Решив, что - либо разберется с этим позднее, либо это не так уж важно, он выкинул мысли о девушке из полицейского участка из головы – ему следовало сосредоточиться над тем, что делать дальше. Тем более какая-то часть разума подсказывала ему, что – если эта встреча была действительно не случайной, то они еще встретятся с этой девушкой. Такое уже случалось в его путешествиях и не раз. Ещё будет время во всём разобраться - а Доктор любил разгадывать сложные загадки.
После некоторых размышлений Доктор решил наведаться в мертвецкую – даже если бумаги по делу в полицейском участке ему раздобыть не удалось, может, так даже и лучше. Медик викторианской эпохи едва ли обладает достаточными познаниями, чтобы дать годное заключение по этому делу, а он сам сможет получить информацию, так сказать, из первых рук. Даже если это звучит как какой-то черный юмор. Благодаря тому, что таймлорды немало преуспели в науках и намного опередили в этом людей, а сам Доктор весьма недурно разбирался в человеческой анатомии – вероятно, ему удастся самостоятельно найти какие-то зацепки и обнаружить то, что упустили местные полицейские.
На его удачу замок мертвецкой поддался звуковой отвертке легко, и путешественник во времени с легкостью и без шума проник внутрь. В помещении стоял тот характерный запах морга, от которого некоторых неподготовленных людей начинало мутить, но для Доктора он был скорее привычным – как и для всех, кто углубленно занимался химией. Без мелких неудобств никак не обойтись, особенно, если на кону стоит новое знание о Вселенной.
Найти нужное тело оказалось довольно просто, и Доктор, аккуратно убрав ткань, склонился над трупом, чтобы как следует его осмотреть. Даже надел для удобства очки, которые в кои-то веки не забыл положить во внутренний карман пиджака, когда выходил "на дело". Выпендриваться тут было не перед кем, но ему действительно казалось, что он видит в них лучше. Или это у него уже что-то старческое просыпается? Когда тебе примерно к тысяче лет – привычки меняются, это неизбежно.
Он услышал шаги за спиной практически случайно и, будучи человеком, наверное, даже не обратил бы внимания – так тихо вошла женщина. Но человеком он не был. Доктор резко выпрямился и обернулся, сталкиваясь взглядом с уже знакомой незнакомкой. Почему-то его это даже не слишком удивило, лишь подтвердило прежние размышления. Конечно, если девушка собирается расследовать это дело – её путь непременно привёл бы сюда, это логично.
- И снова добрый вечер, – приветливо отозвался Доктор. Почему-то его действительно обрадовало, что в ней он не ошибся. – Надеюсь, вы закрыли за собой дверь – будет крайне неприятно, если сюда ворвутся патрульные.

- Ну, мы же все-таки не договорили, – справедливо заметил Доктор, разведя руками. Его немного забавлял тот момент, что иногда он сталкивался с определенными людьми настолько регулярно, как будто бы кто-то во Вселенной этим управляет... иногда, правда, его это злило. Чувствовать, что кто-то тобой управляет – кому это может быть приятно? Уж точно не тому, кто привык путешествовать, где вздумается – в пространстве и времени. Но иногда реальность настолько закручивалась вокруг Доктора, что оставалось лишь за этим наблюдать. И пользоваться, конечно, по возможности.
Единственное, что он знал - он никогда не появлялся где-то случайно. Даже если - как сейчас - просто прилетел навестить старых друзей. Приключения и опасности сами находили его в любой точке Вселенной - где бы он ни был. Это заставляло задуматься о какой-то непреодолимости, роке... и прочих штуках, о которых он предпочитал не задумываться. Для этой его регенерации это было как-то чересчур. Ему больше нравились алкогольные вечеринки с неограниченным запасом бананов.
- Я же уже представился, я – Доктор, а вот вашего имени вы до сих пор не назвали, это как-то невежливо, – слегка укоризненно заметил и пожал плечами пришелец, не слишком впечатленный угрозой. За эти девятьсот лет ему угрожали уже столько раз, что не сосчитать.  Иногда это были целые армии... И всё же каждый раз ему удавалось как-то выйти сухим из воды - чего уж тут говорить о всего одной грозной даме.
При этом краем сознания он отмечал, что девушка сама выглядела слегка напуганной, хотя и пыталась напустить на себя грозный вид по совершенно непонятным для него причинам. Как будто бы он пока не сделал ничего, чтобы её напугало, и это его слегка озадачивало. Обычно люди были с ним более общительны - даже те, кто изначально настроены недружелюбно. Эта его регенерация в целом зачастую располагала к себе людей - обаятельная улыбка, милый мальчишеский вид, да и сам характер - общительный. Но всё же сейчас что-то было озадачивающе не так. Это можно было списать на особенности времени и эпохи, но, насколько Доктор помнил, у людей всегда всё было непросто. Редко когда выдавались спокойных, хотя бы, лет десять... И всё же человечество как-то выживало. И люди радовались самым простым вещам. Но эта девушка была другой... как будто пережила что-то такое, из-за чего трудно продолжать жить как ни в чем не бывало.
Впрочем, вероятно, это не его дело, и можно выкинуть из головы. Загадочная тонкая ниточка между убийствами "Джека-потрошителя" и стрелявшими в них (него?) инопланетянами занимала умную голову Доктора намного больше.
Он невольно проследил за взглядом незнакомки. Впрочем, по появлению девушки здесь итак было очевидно, что она пришла сюда по той же причине, что и он – как можно детальней изучить труп. Это лишь доказывало его теорию – она также как и он занимается расследованием этого дела по каким-то своим причинам.
- Он удаляет одни и те же органы у всех своих жертв, – задумчиво произнес Доктор, рассуждая вслух. – Причем делает это как профессиональный хирург. Неужели в Лондоне найдется много таких специалистов?
Он призадумался. Что-то казалось настолько очевидно не так, но Доктору никак не удавалось сложить паззл воедино.

- Рад знакомству, мисс Мюррей, – доброжелательно отреагировал Доктор. Девушка или, вернее, молодая женщина, с равным успехом могла быть и "миссис", но он выбрал чуть более безопасный вариант. Как он уже знал, некоторые землянки воспринимали обращение "миссис", если это не соответствовало действительности, как указание на их возраст. Хотя, положа руку на сердце, обычно никто ничего подобного и не имел в виду. Да и вообще Доктор не видел в этом ничего такого. Просто, как будто бы, замужние дамы не появляются по ночам в полицейском морге - это было бы совсем уж странно и необъяснимо.
Внутренне Доктор порадовался, что они с Вильгельминой все же смогли сойти с мертвой точки, на которой застопорились. По правде сказать, он мог бы изначально представиться "Джоном Смитом" или кем угодно еще – выбрать из тысячи своих поддельных имен любое, которое пришлось бы мисс Мюррей по вкусу, но ему не слишком хотелось ей врать. Она могла бы помочь ему в расследовании – он это чувствовал, а начинать любое совместное дело с лжи – это значит запороть его с самого начала. К тому же, с самого начала она не увидела ничего на его психобумаге, а это случалось так редко – по пальцам одной руки пересчитать, поэтому врать ей было бессмысленно. Было еще кое-что, что смущало его в этой Вильгельмине Мюррей, что-то не совсем обычное, отличающее её от других людей, но она определенно не была пришельцем и едва ли желала ему зла, поэтому пока Доктор предпочитал не сосредотачиваться на настойчивых, но довольно незаметных из множества, сигналах собственного чересчур умного мозга.
Он предпочитал не лезть в чужие секреты, в том числе и в головы людей, зная, как им это не нравится. Если это не вредит окружающим, то ничего страшного в этом нет, а свое любопытство Доктору и без того было на что направить. Начать хотя бы с того же инопланетного следа, который он потерял... Впрочем, у него было предчувствие, что кто бы это ни был – так просто он не отвяжется, а значит, нужно быть начеку. Расслабляться он и не собирался, чутко прислушиваясь к происходящему за стенами комнаты. Задерживаться здесь в любом случае было опасно, хотя морг и не охранялся также тщательно, как полицейский участок. Но ещё неизвестно не привела ли Вильгельмина за собой "хвост" - пусть и неосознанно.
- Да, я частный детектив, – подтвердил Доктор, это и правда было очень близко к истине. Правда, получается, что нанял он себя сам - но это еще не самое страшное. – Разве вам самой не кажутся удивительными и странными эти убийства? – Доктор качнул головой и поправил съехавшие на нос очки. – Вы ведь тоже их зачем-то расследуете, иначе мы бы не встретились в таком... – он обвел задумчивым взглядом комнату, пытаясь подобрать определение, – ...довольно странном для юной леди месте? Во всяком случае, пока она ещё жива.
Даже не догадываясь о случайном каламбуре, Доктор слегка призадумался, собираясь максимально точно ответить на последний вопрос.
- Я их не догнал. Скорее всего, это как-то связано с жертвами, но, по правде сказать, пока я не знаю как. Во всяком случае, стрелявшие явно не хотели, чтобы мы забрали бумаги из участка, или это всё чудовищное совпадение... Кстати, вам удалось их добыть?
Задерживаться в морге явно не стоило, хотя Доктор чувствовал, что еще не узнал всё, что хотел. Вот если бы у него было здесь оборудование из ТАРДИС... одной отвертки было маловато. И - ладно ещё незаконно вломиться среди ночи в морг, чтобы осмотреть труп. Но красть его... это было бы чересчур.
А у Доктора всегда всё было слегка чересчур. Ему нужно было обдумать эту мысль как следует.
- Итак, а вы зачем здесь, Вильгельмина Мюррей? Едва ли вы можете быть частным детективом... равно как и журналистом.

Последующие события происходили довольно быстро, и в какой-то момент Доктор обнаружил, что оказался прижат в кладовке между ведрами и швабрами, и тут, кстати, было довольно-таки пыльно. Он мог только подивиться тому, насколько быстро сориентировалась его новая знакомая, услышав за дверью шаги – чуть ли не раньше даже, чем он услышал он. И намного-намного раньше, чем смог бы среднестатистический человек, пусть даже в этом времени у людей и был чуть более обостренный слух, чем в 2000-х, где он побывал совсем недавно.
И кто же ты такая, Вильгельмина Мюррей?
Он задавался этим вопросом далеко не в первый и, кажется, далеко не в последний раз. Он любил тайны и эту загадку он уже тоже любил, не зря вселенная как будто сталкивала их между собой за последние часы - отнюдь не случайно. А сам ответ лежал как будто совсем на поверхности, оставалось только протянуть руки и схватить, но Доктора будто нарочно каждый раз отвлекали, когда он приближался к разгадке, и его активный мозг тут же переключался между разными, более важными на данный момент, задачами.
В узкую дверную щель Доктор наблюдал за двумя мужчинами, принесшими очередной труп, и они явно не горели желанием задерживаться здесь дольше самого необходимого - на их счастье. Пытаясь разглядеть получше, Доктор и сам не заметил, как они с Вильгельминой оказались критически близко и его бы это смутило, будь он человеком. Но человеком он не был, поэтому неловкой ему ситуация не показалась. Скорее, даже приятной. Если не учитывать то, что они в морге и тут воняет как...
А вот то, как Мина с нечеловеческой силой прижала его к стене вызвало некоторые воспоминания.
Люди всегда реагировали по-разному, узнав, что он – инопланетянин. Редко кто воспринимал это с большим спокойствием, зачастую паниковали, поэтому без лишней нужды Доктор это не раскрывал. Хотя и не скрывался намеренно. В общем – в зависимости от ситуации. Внутреннее чутье времени (-шремени) смутно подсказывало – сейчас довольно неплохой момент сообщить Вильгельмине куда она вляпалась. Тем более, если они собираются продолжать расследование вместе (а он уже был в принципе уверен, что это хорошая идея). Искренность – залог хорошего сотрудничества, с этим едва ли кто-то мог бы поспорить.
- Ну хорошо, хорошо, я расскажу, если вы меня отпустите, – примирительно сказал Доктор, поднимая руки. Мысль, по какой причине у столь хрупкой женщины была такая физическая сила, смутно роилась на окраинах сознания, грозя в скором времени оформиться в правильный ответ – и Доктор ей не мешал, пусть созревает до поры до времени.
- Я – Доктор, как я уже говорил и не раз, мою расу называют повелители времени, я с планеты Галлифрей и... – он по-пижонски приосанился и щелкнул пальцами. Пространство вокруг них наполнилось характерным гулом. – ...и добро пожаловать в мою машину времени, она называется ТАРДИС. И да, она о-очень большая внутри, – еле сдерживая гордость, заключил он, пока ТАРДИС материализовалась вокруг них. А вернее они – в ней. Не зря всё-таки часом ранее он настроил специальную программу перемещения, интуитивно предполагая, что может понадобиться откуда-то срочно удирать – или за кем-нибудь гнаться, если эти паршивцы, стрелявшие в них, снова окажутся в поле зрения.
Деловито оббежав замершую на месте Вильгельмину, Доктор защелкал рычажками на консоли управления, чтобы поскорее переместиться в более безопасное на данный момент место, чем городской морг. Труп девушки, которую они осматривали, покоился в специально созданной для этого ТАРДИС прохладной комнате, и ему нужно было время, чтобы как следует его осмотреть – для этого тоже нужно было на некоторое время скрыться примерно отовсюду. Но не прыгать во времени – временной след намного легче засечь, чем пространственный.
Всё это Доктор обдумывал машинально, сосредоточив свое внимание на вводимых координатах, и на своей гостье. Всё-таки некоторое волнение насчет того, как она отреагирует на всё произошедшее, присутствовало.
- Итак, что скажете? – наконец, убедившись, что ТАРДИС переместилась куда надо, Доктор засунул кончики пальцев в карманы брюк и уставился на женщину. – Возьмете меня в свою следственную группу? У меня есть тачка.

К некоторому разочарованию Доктора реакция его новой знакомой была не настолько бурной, как он подсознательно ожидал. Впрочем, некоторые люди частенько так реагировали на стресс – это ему уже было известно, всё-таки далеко не первое столетие знакомства с этими занятными существами, так похожими на таймлордов. Однако в случае с Вильгельминой её сухая реакция заставила его лишний раз убедиться в том, что с ней что-то нечисто, всё медленно, но верно складывалось в какой-то паззл - однако не хватало ключевых деталей. Пусть это и лишь один из косвенных признаков, который опять-таки можно отпустить до поры до времени – а вернее, оставить крутиться на периферии сознания, пока умный мозг не подаст ему сигнал о разгадке в самый (не)подходящий для этого момент.
- Очень необычно? – слегка расстроенно протянул Доктор, не удержавшись. Никто еще не говорил ему это таким скучающим тоном. Как будто бы он показал какой-то занятный трюк или фокус, но аплодисменты слегка запоздали или не прозвучали совсем. Не то, чтобы ему так уж требовались овации... хотя да, черт возьми, иногда всё обстояло именно так. Иначе зачем он постоянно таскал с собой спутников-землян? Ему хотелось, чтобы кто-то восхищался его гениальными ходами – иначе становилось слишком скучно и он начинал надоедать самому себе. Некоторые издержки долгой – очень долгой – жизни.
Решив сильно не зацикливаться на всём этом, повелитель времени взял себя в руки и по его губам скользнула легкая улыбка. В конце концов, по крайней мере эта удивительная женщина не пытается снова припереть его к стенке – в прямом и переносном смысле. Да и наверняка такой растерянной она как правило не выглядела. Возможно, ему все-таки удалось её удивить хотя бы чуть-чуть. Да и она пока не знакома со всеми удивительными аспектами его машины времени, так что время поудивляться еще будет, а сейчас - всё же не стоило отвлекаться от их главного дела.
- Рад, что мы пришли к взаимопониманию, – просияв, кротко ответил Доктор, делая вид, что не замечает её замешательства. – В морг? О нет, нам не нужно в морг, нам нужно составить план. В нас стреляли – в кого из нас? – это раз, связаны ли нападавшие с нашим делом – это два, – он рассеянно взмахнул руками, как будто собирался посчитать на пальцах, но в какой-то момент передумал. – И три... бумаги из полицейского участка, – Доктор пристально уставился на Мину, намекая, что как бы пора уже и ей включаться в дело, а не заниматься ерундой.
Делать выводы пока еще было рано, но по крайней мере теперь Доктор заинтересовался делом по-настоящему. Пусть в кои-то веки это был его личный выбор - быть втянутым в происходящее, но в этом и была какая-то особенная прелесть. Он мог сделать этот выбор - или не делать, для него это было важно после всех приключений и драм, в которых он оказывался волей судьбы. Да и знакомство с Вильгельминой - он чувствовал, что оно не случайно и еще сыграет какую-то роль. Её расчетливый ум, сдержанность и спокойствие как будто бы отвечали его собственной потребности в том, чтобы замедлиться и взглянуть на ситуацию с долей рассудительности. Обычно вокруг него всё происходило быстро - даже иногда чересчур, ему нужен был кто-то, кто сможет это контролировать.
Хотя рано ещё говорить об этом, конечно - они почти в самом начале своего расследования, да и кто сказал, что она захочет путешествовать с ним?